Volodymyr Zelensky syntyi 25. tammikuuta 1978 Kryvyi Rihissä, kaupungissa joka tunnetaan teräksestä ja kaivoksista. Hänen perhetaustansa ei viitannut politiikkaan. Isä Oleksandr oli kybernetiikan professori, äiti Rimma insinööri. Koti oli juutalainen mutta maallinen, kieli arjessa venäjä. Neuvostoliiton jälkeinen Kaakkois-Ukraina muodosti kehyksen, jossa identiteetti oli usein käytännöllinen eikä ideologinen. Lapsuus sisälsi yhden poikkeuksen: neljä vuotta Mongoliassa, missä isä työskenteli kuparikaivoshankkeessa. Se jätti jäljen. Pitkät välimatkat, vieras kieli, toisenlainen rytmi.
Zelenskyn pituudesta puhutaan yllättävän usein. Virallinen lukema on 170 cm. wiki mainitsee tämän suoraan, ja julkiset valokuvat tukevat arviota. Hän on suunnilleen Putinin ja Macronin mittainen, Bidenia lyhyempi. Asia ei ole poliittinen, mutta mediassa se elää. Ehkä siksi, että sodan aikana yksityiskohdista tulee symboleja.
Juristin tutkinto, mutta toinen suunta
Vuonna 1995 Zelensky aloitti opinnot Kryvyi Rihin talousinstituutissa, Kiovan kansallisen talousyliopiston kampuksella. Hän valmistui juristiksi vuonna 2000. Ammattia hän ei kuitenkaan harjoittanut. Oikeussalit eivät vetäneet, esiintyminen veti.
Jo 17-vuotiaana hän nousi lavalle KVN-ohjelmassa, neuvostoaikaisessa komediakilpailussa, joka jatkui 1990-luvulla. Ensin joukkueessa “Zaporizhia – Kryvyi Rih – Transit”, myöhemmin omassa ryhmässä “Kvartal 95”. Nimi viittasi kotikaupungin asuinalueeseen, ei brändistrategiaan. Luennot jäivät vähemmälle, kamerat veivät ajan.
Yksi yksityiskohta on jäänyt usein sivuun. Zelensky suoritti teini-ikäisenä TOEFL-kokeen ja sai mahdollisuuden opiskella Israelissa. Isä ei antanut lupaa. Päätös oli arkinen, seuraukset eivät.
Sosiaalinen media sodan aikana
Zelensky avasi twitter-tilinsä huhtikuussa 2019, heti presidentiksi nousun jälkeen. Aluksi se oli tavanomainen kanava. Helmikuun 24. päivän 2022 jälkeen kaikki muuttui. Tilistä tuli yksi keskeisistä ikkunoista Ukrainaan.
Seuraajamäärä kasvoi sodan alkuvaiheessa nopeasti miljooniin. Viestit julkaistaan ukrainaksi ja englanniksi, joskus useita saman päivän aikana. Sisältö on suoraa: pommituksia, puheita parlamenteille, pyyntöjä aseista ja pakotteista. Ei pitkää muotoilua.
Suomalaiselle yleisölle tämä on helppo ymmärtää. Kun presidentti kuvaa itseään Kiovassa iskujen aikana, se ei ole kampanjaa. Se on läsnäolon todiste. Lause “Tarvitsen aseita, en evakuointia” levisi sosiaalisessa mediassa sodan ensi päivinä ja jäi elämään.
Näyttelijä, joka jäi
Juristin koulutus ei ratkaissut kriisiä. Esiintymiskokemus ratkaisi. Zelensky osasi puhua kameralle, rytmittää lauseen, jättää tauon. Sarja Sluha narodu, jossa hän näytteli opettajaa joka nousee presidentiksi, sai jälkeenpäin lähes ennustajan maineen.
Vuoden 2019 vaalit hän voitti 73 prosentin ääniosuudella. Luku on poikkeuksellinen Ukrainan historiassa. Lupaus oli yksinkertainen: murtaa vanha järjestelmä, vähentää korruptiota.
Sodan alettua rooli muuttui. Hän jäi Kiovaan, vaikka evakuointia tarjottiin. Hän puhui videoyhteyksin eri maiden parlamenteille. Hän vaihtoi puvun sotilaspukuun. Kritiikki kokemattomuudesta ei kadonnut, mutta painopiste siirtyi.
Kieli, kulttuuri, työ
Zelensky puhuu ukrainaa, venäjää ja englantia. Hän on itse kertonut, ettei ukraina ollut hänelle luonteva kieli nuorena. Hän harjoitteli, korjasi virheitä. Tämä näkyy edelleen puheessa, joskus aksentissa. Asia ei ole piilotettu.
“Kvartal 95” tuotti vuosien aikana elokuvia, animaatioita ja televisio-ohjelmia. Zelensky toimi tuottajana ja näyttelijänä, ääninäytteli Paddington-karhua ukrainaksi, voitti Tanssii tähtien kanssa -kilpailun vuonna 2006 ja johti Inter-televisiokanavaa. Politiikka tuli myöhemmin, elämä ei alkanut siitä.
Hänen taustansa herättää yhä kysymyksiä. Kuinka koomikko voi johtaa sotaa. Vastaus ei ole selvä. Mutta yksi etu on ilmeinen: hän ei ollut osa vanhaa poliittista verkostoa.
Vallan jatkuminen poikkeusoloissa
Zelensky on Ukrainan historian toiseksi pisimpään vallassa ollut presidentti Leonid Kuchman jälkeen. Hänen kautensa olisi päättynyt toukokuussa 2024. Sotatila keskeytti vaalit. Keskustelu demokratiasta jatkuu, vaihtoehtoja ei ole esitetty uskottavasti.
Hän on maan ensimmäinen juutalainen presidentti. Aiemmin, Volodymyr Groysmanin pääministerikaudella, Ukraina oli Israelin jälkeen harvinainen tapaus, jossa sekä presidentti että hallituksen päämies olivat juutalaisia. Symboliikka huomattiin ulkomailla enemmän kuin kotona.
Hänen varallisuutensa arvioidaan 1-2 miljoonaan dollariin. Tulot syntyivät viihdetyöstä. Sodan aikana hän on korostanut resurssien ohjaamista armeijalle ja humanitaarisiin tarpeisiin.
Pohjoismainen näkökulma
Zelensky on useaan otteeseen kiittänyt Pohjoismaita twitter-viesteissään ja kutsunut niitä periaatteellisiksi liittolaisiksi. Ukraina-Pohjoismaat -yhteistyötä hän on luonnehtinut toimivaksi. Islannin vierailulla hän tapasi kaikkien Pohjoismaiden pääministerit. Keskusteluissa olivat puolustusteollisuus, pitkän kantaman aseet ja Venäjän varjolaivasto.
Suomessa vertailu talvisotaan nousee esiin usein. Pieni maa, suurempi naapuri, valinta jäädä. Zelenskyn tarinassa juristin tutkinto ja 170 sentin pituus ovat yksityiskohtia. Keskeistä on toinen asia: kyky tehdä päätös silloin kun poistuminen olisi helpompaa. Näyttämö vaihtui todellisuuteen, twitter diplomatian välineeksi, ja entisen näyttelijän wiki-sivu sai uuden luvun.
Vastaa